Os copistas da Idade Média simplificavam o seu penoso trabalho abreviando palavras e nomes, ou substituindo-os por determinados glifos. Para a cópia ser mais rápida e porque a tinta e o papel eram valiosos e deviam ser poupados. Alguns desses glifos continuam em uso diário.
Foi assim que surgiu o til (~), para substituir um m ou n que nasalizava a vogal anterior. O til (palavra derivada do latim titulus) era uma abreviatura, em pequeno n sobre a letra. Hoje, o til é um sinal diacrítico que serve para nasalar vogais (em português) e consoantes (noutras culturas). Curiosamente, em Portugal, no ditongo ão, o til foi durante muito tempo colocado ora sobre o a, ora sobre o o: umas vezes ão, outras aõ. A referência mais antiga à definição do til é do século XVI na «Gramática» de João de Barros. O plural de til é tiles.

Referência de: Cadernos de Tipografia, Nr. 2

Texto em italiano